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「メカニックさーん、準備できましたー？」

今日も元気なT嬢の声が事務所に響きます。
皆さんとお出かけできるとあって、今日はまた一段と嬉しそうです。
こんな笑顔を見せられたら、所長だってOK出すより他ありませんよね……。
少々不機嫌ながらもソファーに腰掛け、漆黒の浴衣に身を包んだ青年に、僕は苦笑を零します。
福眼ですね〜。
あ、もちろん写真は撮影済みです。
本国にいらっしゃる所長のご両親にもお願いされてますから、ぬかりはありません。
そんな事を思ていると、最期のお一人が資料室から出ていらっしゃいました。
「へー」
「あら、中々似合うわね」
「そ、そうですか？何だか色々心許ない気がしますが……」
「浴衣ってのはそういうもんだって、あんま気にすんなよリン」
大人組が、和気藹々と話している時の事です。
「ねーねー、準備できたんだから早く行こうよ！！」
もう待てないと立ち上がったT嬢が、所長の手を引き駆け出そうとします。
「うわっ！」
お約束と言えばお約束。
履き慣れない下駄を履いたT嬢が、バランスを崩し倒れ込みました。
咄嗟だったのでしょう。
目の前にあった紐を掴んでしまったT嬢に、悪意は無かったのだと思います。
ハラリと開ける紺色の浴衣。
声にならないメカニックさんの悲鳴が木霊します。


「「「「「「…………………………」」」」」」


現れた真っ赤なふんどしに、僕等の目は釘付けになりました。
「ま、人の好みはそれぞれだしな」
ソファーの上で涙目で体育座りしているメカニックさんに、坊主さんが慰めの声を掛けます。
僕たち男だけならともかく、女性が３人もいらっしゃる中でのご開帳ともなれば、中々立直れませんよね。
御愁傷様です。



　

 



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「わー、すっごい雨」

カタカタと文字を打ち込んでいた僕の耳に、可愛らしい声が聞こえて来ました。
液晶画面から目を上げると、紅茶の入ったカップの乗ったお盆を持ったまま
窓の外を見ているＴ嬢の姿がありました。

「Ｔさん、どうかしたんですか？」
「あ、Ｙさん見て下さいよ！ 外、すんごい雨ですよ！！」

Ｔ嬢の言葉に僕も席を立ち窓の外を見ると、道に叩き付ける様に激しい雨が降り
道路の低い部分へその雨が波打つように流れゆくのが見えました。

「これは凄いですね.....」
「こんな雨じゃ傘なんて役立たずで、全身ずぶ濡れになっちゃいそう」
「でしょうね。来る前とかじゃなくて良かったと思いますよ」
「本当に.....」
「ところで良いんですか？ 冷めちゃいますよ？」

Ｔ嬢の記憶から忘れ去られていた紅茶を指し示せば「あっ！」っと声を上げ
慌てて彼女は所長室へと駆け込んでゆきました。
そんなに慌てなくてもとは思いますが、その姿が彼女らしいとも思います。

それから暫くして所長室から出て来たＴ嬢の淹れて下さった紅茶をお供に
僕はまた資料の打ち込みに戻りました。
夏の現場が忙しくて、Ｔ嬢も報告書の作成に精を出しておられます。
カタカタと２人分のキーボードを叩く音だけが響いていた空間に
ピカっ.......................っと光が射込みます。

ゴロゴロゴロゴロゴロゴロ

「わっ！雷.......」
「結構近かったですね」
「だねぇ」
「Ｔさんは雷が怖いとかないんですか？」
「特にないかなぁ、だって雷なんかよりこわーい人知ってますもん」
「あはははは！ 確かに雷なんかより怖い人はいらっしゃいますね」
「でしょう？」

僕とＴ嬢は、そんな冗談を言いながら笑い合いました。
しかし雷はその間も鳴り響き、どんどん近付いて来ている気がします。

「停電になったりしたら困りますから、一旦保存しといた方が良さそうですね」
「................そんな事になったらアタシは泣くね」
「あはははは」
「笑い事じゃないってばー」

僕たちが丁度データの保存を終えた時、強い光と、大きな音が鳴り響きました。

「っ！！」
「大きな音でしたね」
「びっくりし.................え？停電！？」
「落ちちゃったんですね。えっと懐中電灯は.....と」
「あ、確か給湯室に」

薄暗い事務所の中、僕たちは懐中電灯を取りに給湯室へ向かいました。
Ｔ嬢には美味しい紅茶をお願いして、僕はガサガサと流し台の下を探ります。
そして２本の懐中電灯を見つけた僕は、その内の１本を所長に紅茶を持って行こうと
しているＴ嬢に預けました。
とは言っても暗いのでＴ嬢の足元をもう１本の懐中電灯で照らしながらですが。


ポタリ


「.............い、今何か聞こえなかった？」
「.............」


ポタリ


「や、やっぱ何か聞こえ....」

何かが落ちる音が確かに聞こえました。
現場での数々の恐怖体験の所為でＴ嬢は怯えてらっしゃいますけど
今の音、僕にも聞こえたんですよねぇ.............
これって、どなたか廊下にいらっしゃるだけの様な気がします。
そうＴ嬢に伝えようとした時、キィっと扉の開く音がし、ヌッと大きな影が........


「んぎゃーーーーーーーっ！！！」


耳を劈くような叫び声が、僕の隣りから聞こえてきました。
その声を聞き付けたらしい所長の部屋の扉が開く音がします。

「何があった！？」

いつも冷静沈着な我等が所長が、眉間に皺を寄せながら訊ねます。
その声に答えたのは、僕でもＴ嬢でもありませんでした。

「Ｔ、Ｔさん落着いて下さい！！私ですっ！！！」
「へ？ ..................................Ｒさん？」
「そうです」
「「「....................................」」」

手に持っていた懐中電灯を扉の方に向けると、そこには全身ずぶ濡れになった
Ｒ氏が立っていらっしゃいました。
そういえば僕たちが来たのと入れ違いで外出されてましたね。
すいません...................すっかり忘れてました。

「びしょびしょじゃないですか！？タ、タオル持ってきますね！！」
「すいません、お願いします」

わたわたと給湯室へ走り込むＴ嬢と、彼女の気遣いに頭を下げるＲ氏。
そんなやり取りを見、眉間の皺を深くした所長。

「人騒がせな」

それだけを言うと再び自室に戻られました。
あぁ、大変です。
全身ずぶ濡れなのに所長の絶対零度の視線を受けたＲ氏は固まってしまいました。
Ｔ嬢.......タオルより熱い紅茶の方が良いかもしれませんよ。

 　

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今日は七夕。
織り姫星と彦星が１年に１度だけ出逢えるロマンチックな日ですよねー。
しかし織り姫星と彦星は実は恋人じゃなかったとかWEBで見たんですが
事実はどうか僕には判断できませんけど、運命に引き裂かれてしまった
男女の深い愛の物語ということにしておいた方が色々と夢が膨らみますよね。
そうそう、一昨日から事務所には大きめの笹が飾ってあります。
娘ラヴな自称父親なＴ氏が笑顔でご持参なさいました。
それぞれ思い思いの願い事を短冊に書いて事務所の中に飾ってあります。
この願い事って中々性格が出ますよねぇ。

「赤点ありませんように」とか「地デジ対応のテレビが安く買えますように」
なぁんて書いているのはＴ嬢。
いやぁ、きっとコレを見た某上司が買って下さるんじゃないでしょうかね。
「解剖承諾書」って書いたのは間違い無く所長ですよね。
あはは．．．．願うことなんでしょうかコレって．．．．
僕には関係ないですし、気にしないでおこうと思います。
え？ 僕ですか？ 普通ですよ。
「可愛い彼女ができますように」ってお願いしました（にこにこ）
そんな事より、僕すんごく悲しくなった短冊がいくつかあるんですけど


「今年はみんなと一緒に夏祭りに行けますように」

「スズメさんの餌代が払えますように」

「白いお米をお腹いっぱい食べたいです」


コレ書いたの、あの方ですよね。
取りあえず夏祭りでりんご飴くらい奢ってあげようと思いました。