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「寒い.......」
びゅぅぅと吹き抜けた冷たい風に僕は思わず呟きました。
早く事務所に行ってＴ嬢が淹れて下さる温かい紅茶を飲みたいなぁ。
そんな事を考えつつ僕は道玄坂を足早に歩いていました。
あともう少しで事務所に、という所で「うなぁ〜ん」という鳴き声が聴こえました。
..........猫でしょうか？
気になった僕は事務所とは反対側にある道に足を進めました。
そして更に奥まった所にある細い路地をそーっと覗き込みました。
すると、そこに確かに猫は居ました。
かなり大きい猫です。
この辺りのボス猫ですかねぇ？と一瞬逃避してしまいました。
いやだってね........裏路地に猫がいる、これは当たり前ですから驚きませんよね？
その猫が段ボール箱に乗っているのも普通ですよね。
野良猫が飼い猫よりも大きくってどっしりしてるのも都会のゴミ事情を鑑みれば当然。
しかしですね、その猫の前に正座してる人間が居るのは僕、許容できませんでした。
そして事もあろうに猫に向かって語りかけているなんて...........
よくよく聞いてみればその内容に涙を誘われます。
「実は上司が横暴で鬼畜で血も涙も無いんです」
「うにゃー（それで）」
「この間は虫の居所が悪かったらしく１つのミスから減給されました」
「うにゃうにゃ（それはヒドイ）」
「他にも色々あって私だけ労災が効かなかったり............」


「................................................................................................」


えーっと.............会話、出来てるんでしょうか？
それはそれで不憫な気が..................
流石の僕も何も掛ける言葉が浮かびませんでした。
１０分ほどムービーを撮影した僕は温かい事務所へと向かう事にしました。
だって猫の前にあったのは「本まぐろ」でしたから（遠い目）
あ、そうそう。実はたまたまその現場ででお逢いした絵描きさんがこの光景に
甚く心を振るわされたとその場でイラストを描いて下さいました。
ブログ掲載の許可まで下さるというとても素敵な方でした。
その時の様子を余す事なく伝えて下さっているこの素敵な絵を皆さんもご堪能下さい。

　

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「．．．．．一体、どうなさったんですか？」
思わずそう聞いてしまった僕を、誰も咎めはしないと思います。

その日、僕は少し早めに事務所に着きました。
最後の講義を行うはずの教授がお休みだったので休講になったからです。
友人からカラオケにでも行かないか？ と誘われたのですが、先日の調査の
資料がまとめ終わっていなかったのでバイトを優先させたのです。
これでは同僚のＴ嬢に僕まで仕事バカの烙印を押されてしまうかもしれません。
そんな事を考えながら辿り着いた事務所の扉を開けました。
「おはようございまーす」
挨拶をしながら奥に進めば誰もいらっしゃいませんでした。
おや？
上司はいつもの如く所長室にお篭りでしょう、疑う余地もありません。
そしてＴ嬢はまだ学校だとして、Ｒ氏はどうされたんでしょうか？
もしや先日の調査データをまとめる為に資料室に篭っておられるのでしょうか？
どこか腑に落ちない物を感じながらも僕は荷物を置きパソコンを立ち上げると
給湯室へと向かいました。
本当はＴ嬢が淹れてくださる紅茶の方が美味しいのですが、いらっしゃるまでまだ
１時間以上ありますから自分で淹れるより他ありません。
ついでに上司やＲ氏の分も淹れてご挨拶だけでもしておきましょう。

まずは上司へ。
軽くノックをし紅茶を机の脇に置き「おはようございます」ととだけ。
上司は「どうも」と言っただけで視線は本に固定されたままでした。
これはいつも通りなので特に問題はありません。
むしろ反応があっただけでも良い方でしょう。
そして今度はＲ氏がいらっしゃるであろう資料室へ足を向けました。
コンコンとノックをし扉に手を掛けました。
「Ｒさん、おはようございます。紅茶いかがで．．．．」
僕は言い掛けた言葉を途中で失いました。
開いた．．．否、開いてしまった扉の先にはＲ氏がいらっしゃいました。
いらっしゃいましたが．．．．．．
とりあえず落着こうと僕は目の前の人を分析します。
椅子に座りパソコンに向かってデータを検証＆解析されている。
これはいつも通り、問題ありません。
が、時折揺れる肩と、漏れ聴こえる低い「くくくっ」だの「．．．っふ」などの
声は一体なんなのでしょう。
はっきり言って不気味であまり近付きたくないんですが．．．．
軽い逃避を行っていた僕にようやくＲ氏はお気付きになられたようです。
「くく．．．．お、はよう．．ございま、す．．．」
「．．．．．コウチャお持ちしました」
とりあえず無難なセリフを返しカップを手渡し、僕は単刀直入に聞きました。
「で、一体どうなさったんですか？」
Ｒ氏曰く、昨日の朝に某野草の師匠に教わった山へ山菜採りに出かけたとの事。
で、美味しそうなキノコを発見し、持ち帰って晩ご飯にしたらしいんです。
．．．．もうお判りですよね。
Ｒ氏はどうやら間違って笑いキノコを食されたようです。
無性に笑いが止まらなくて、仕方無いので資料室に篭って仕事に励んでいたそうです。
僕、こんな大人にはなりたくありません。
見ている分には飽きなくて楽しいですけど。


　

　
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一頻り笑い終えた僕は、皆さんのいらっしゃるラボに戻りました。
Ｒ氏を見た瞬間吹き出さないように十分言い聞かせてから．．．
きっちり３回ノックし扉を開くと、上司とＲ氏だけしかいらっしゃいません。
中々に試練です。
とりあえず与えられている仕事をしようとパソコンに向かいました。
カタカタとキーボードを叩きながら横目で観察してみれば、何やらＲ氏が
上司に向かって言葉を並べていました。

「先ほどの発言は撤回して下さい」
「僕は事実を述べたまでだ」
「わ、私は．．．その．．．身長との対比でそう見えてしまっただけです！」
「．．．．．．．．」
「そ、そんな憐れむような目で見ないで下さい！！！」


何を言い合いしているかと思えば先ほどの上司の「小さい」発言を必死に
撤回させようとＲ氏が言い訳を連ねているではありませんか．．．
Ｒ氏．．．．もしかして他にもどなたかに言われた事があるんでしょうか？


「バカな事を言っている暇があったら護符でも作っていろ」
「だから護符でも何でも作りますから発言を撤回して下さい！！」
「．．．．そんなに気にする事か？」
「し、しますよ！！」


っく．．．．．．．もう無理です！！
僕は勢い良くパソコンを閉じると上司のさらに上司の元へ走りました。
彼女ならばきっとこの笑劇を一緒に味わって下さる事を信じて。



あ、そうそう。
爆笑したとのコメントを下さった皆様、どうもありがとうございます。
やっぱり皆さんも抱腹絶倒、涙で前が見えませんよね？
ブログを立ち上げた際の「僕が目撃した笑撃の瞬間を共有する」が
実行出来たようで大変嬉しいです。



　

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これは先日のこと、本国SPRのとある場所にて発生した悲劇です。

「おや？ 所長もおトイレですか？」
「えぇ」
「今回の調査も皆さんをお連れになるんですか？」
「無駄に本部の人間を連れて行きたくないので」
「そうですか。では僕はいつも通りあとから合流させて頂きます」
「女の人」
「．．．．女性がどうか？」
「顔は視えないらしいですが気になると」
「了解しました、注意しておきます」

お気付きでしょう。
僕は本部のおトイレで偶然所長にお逢いしました。
これ幸いと僕は今度の調査の打合せをしたのですが、丁度それが終わった時
同僚Ｒ氏がお手洗いに入って来られました。
いやぁ、こんな偶然ってあるんですね。
３人で並んでトイレに居るなんて何だか妙で可笑しいななどと考えていた僕の耳に
ひとつの単語が聞こえました。


「小さいな」


ぽつりと呟かれた所長の言葉に僕は首を傾げました。
そして所長に視線をやれば、ある一点を見つめておられました。
気になった僕は所長の視線の先を辿って固まりました。
そう、そこにあったのは先ほど入って来た同僚Ｒ氏の．．．．．．
えっと．．．．その．．．む、息子さんで．．．．（目逸らし）


「っ．．．．．．す、すい、ません！ 僕ちょっと野暮用が！！！」

それだけをかろうじて告げると僕は、一目散にその場から逃避しました。
笑うために．．．．．

今まだお腹と頬が痛くて仕方ありません。
しばらくはこのネタだけで生活して行けそうです。


　

　
　
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今週半ばから始まった調査で僕らは依頼主の別荘に来ていました。
依頼内容は「玄関を入った直ぐ目の前にある肖像画から人が抜け出てくる」
というごく在り来たりな内容だったのですが、クリアな映像が撮れるかもと
興味を抱いた上司は依頼を受ける事にしたようです。
初日からリアルに肖像画から抜け出る幽霊を撮影できた上司は非常にご機嫌で
寝る間も惜しんで解析に勤しんでおられました。
ともあれ、調査は順調に進み「特に害は無いから放置してても問題ない」という結論に
達した僕らは、明日あたりで引上げようと（上司は非情に残念そうだったが）決定しました。

そして翌日．．．それは起こったのです。


「あとは階段の機材のみですね」
「そうですね、では私が行ってきます」
「おひとりで大丈夫ですか？」
「えぇ。でも念の為ベースでモニターのチェックをお願いできますか？」
「了解しました」

その会話のあとＲ氏は例の肖像画のある階段へと向かわれました。
僕の見ているモニターの端にＲ氏が映りました。
コツコツと階段を昇るＲ氏。
肖像画の真上に設置したカメラに手を伸ばしたその瞬間でした。
例の幽霊がふわっと肖像画から現れたのです。
「あっ」と思った時には、Ｒ氏は今昇った階段を豪快に転げ落ちました。
いや〜、何度思い出しても見事な階段落ちでした。
役者も真っ青。
思わず僕、モニターの前で拍手しちゃいましたし♪
あ、英国の上司にもその日の内にメールしておいたんですが
爆笑してパソコン２台壊しちゃったらしいです。
罪作りな男ですよねＲ氏って＾＾
そして今日、Ｒ氏は松葉杖をついて出勤なさいました。
先日は飼っていた鶏にオデコを刺され、絆創膏を貼っていらっしゃる姿を
拝見しているので何ておもしr．．．．
いえ、不憫な方だと笑いを堪えるのが大変でした。
そうそう。
いつもなら調査中に怪我をしたら怒る上司なんですが、今回は肖像画から抜け出る霊に
実態があった事を確認できるクリアな映像が撮れたのでＲ氏にお咎めはありませんでした。


　

　

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「「お誕生日おめでとーーー！！そして、カンパーイ！！」」

僕はバイト先で上司の誕生日パーティーに参加していました。
冒頭、仲良し父娘のようなお２人の乾杯の音頭でパーティーは始まりました。
上司の誕生日会なんて？とお思いになるかもしれませんがウチはごく小さな
事務所で、上司は僕と同じ歳ですし、中々楽しい職場なので外部からサポートに
来て頂いている方々もお誘いし総勢８名でのパーティーとなりました。
騒ぐのが好きではない上司は渋りつつも強制参加させられました（主役ですしね）。
乾杯のグラスを渡された時は眉間に深い皺が寄っていましたが周囲の人が楽しそう
なので溜め息を吐きつつ仕事に戻る事は諦められたようです。
まぁ、パーティーの計画者は上司の彼女ですから予想はしてた事なのでしょうね。
何はともあれ大量に用意された酒と料理に舌鼓を打ちつつ楽しい時はどんどんと
過ぎ去ってゆきました。
「そうだ、お前さん何か欲しいもの無いのか？」
ふと思い立ったように声を上げたのは外部協力者のＴ氏、折角の誕生日なんだからと
上司に何かプレゼントしようと思ったらしいのです。
仕事バカ（同僚のＴ嬢命名）な上司は少し考えたのち「最新の高感度赤外線カメラ」
（推定1000万円以上）とお答えになりました。
Ｔ氏とウッカリ聞いてしまった皆さんは頬を引き攣らせました。
それはそうでしょう。誕生日にポンと渡せる物では到底ありません。
Ｔ氏も「お前なぁ．．．．．」と苦笑されてました。
「欲しいものと言われたので答えただけです」と上司は悪びれも無く返し
上司らしいと皆さんの笑いを誘いました。
飲んで笑って一通り楽しんだ僕等は日付が変わる前にお開きとしました。
しかし飲み足りない大酒飲みの方々は二次会へと雪崩れ込みました。
ちなみに上司とＴ嬢は不参加です。
きっとお２人でお誕生日のお祝いを．．．．．．されるんでしょうか？
興味はありますが僕もまだ死にたくはありませんので推察だけで諦めようと思います。
そして僕はＨ嬢をご自宅まで送り届けてから二次会の方へ参加する事となりました。
が、僕とした事が携帯を事務所に忘れてしまい、取りに戻る事となりました。
入り口の扉を開けば真っ暗な部屋が．．．．．おや？
奥の部屋から明かりが．．．．どなたかいらっしゃるようです。
そーっと中を窺えばやはりそこには上司とＴ嬢の姿が。
もしや秘め事が！？ドキドキわくわくとカメラを構えた僕。
え？なぜカメラを持ってるのか？
嫌だなぁ〜、どんな時でも用意を怠らない事、これ基本ですよ（にこ）
で、部屋の中なのですが残念な事に期待した事は何も無かったんです。
ソファーで本を読む上司（いつも通り）とその隣りに座るＴ嬢（これまたいつも通り）
テーブルにはＴ嬢が淹れたであろう紅茶のカップが２つ．．．．
僕、落胆です。上司は奥手なんでしょうか？
自分の誕生日に隣りに彼女ですよ？これで襲わないなんて男じゃありませんよね？
海外の上司の更に上司に意見を仰ぐべくお電話した方が良いのでしょうか？
真剣に悩みました。が、それは杞憂に終わりました。
カタンと小さく鳴った物音に部屋の中を返り見れば本を読む上司の方に凭れ掛かる
Ｔ嬢の姿が．．．上司はちらりと視線だけを彼女に向けたと思えば、パタンと本を
閉じられました。ビックリです。上司がそんな簡単に本を置くなんて．．．．
「●●？」小さく囁かれた上司の声に猫のように擦り寄るＴ嬢。
見つめ合う２人。Ｔ嬢の腰に回る上司の腕と上司の首に回されるＴ嬢の腕。
ダメです。これ以上はバレた時にヤバいです。
引き際は大事ですよね、と部屋を辞そうとした時、人の気配を感じました。
振り返れば、Ｔ嬢の自称パパが顎が外れそうなほどの大口を開けて立っていました。
娘のラヴシーンをまざまざと見せ付けられてしまった父親が取る行動と言えば．．．
その時の僕の行動は間違ってはいません。
ただ、その後の愚痴には辟易です。お陰で飲み会が延々と続くハメになりました。
それでも手元に残った映像を思えばプラマイゼロという所でしょうか．．．？
ふふふ。どーしましょうかねぇ．．．．．．まずは上司の上司へご報告ですよね？
然るべき方々にはその方が見せて下さるでしょうし。